I store deler av Rogaland er villaksen truet av utryddelse. Om vi ikke handler nå, vil våre barn og barnebarn aldri kunne oppleve denne fantastiske fisken.
Oppdrett av laks i åpne merder er en stor trussel mot villaksen. Klimaendringene har forsterket problemet, med økt sjøtemperaturer som medfører kraftig økning i produksjon av lakselus. Tall fra Havforskningsinstituttet viser at opp mot 50 prosent av villaksen dør av lakselus i flere av de mest oppdrettsintensive områdene av landet. I tillegg kommer innblanding av gener fra rømt oppdrettslaks.
På grunn av uvanlig lite villaks å se i elvene på forsommeren i fjor, ble mange lakseelver stengt for laksefiske i starten av sesongen. Senere ble flere av dem åpnet igjen, men med restriksjoner på hvor mye laks som kunnes tas på land. For Rogaland sin del er det en liten trøst i at Bjerkreimselva ble den lakseelva i Norge hvor det ble fanget mest laks i fjor. Tall fra Statistisk sentralbyrå (SSB) viser at det totalt ble fanget 2500 laks i Dalane-elva. Det er en økning fra året før på åtte prosent.
Verdt å merke seg er det at Bjerkreimselva ligger utenfor de delene av Rogaland som har størst innslag av fiskeoppdrett. Det kan tyde på at lakseelver i områder uten sterk påvirkning fra oppdrettsnæringa blir mindre berørt. Denne tendensen blir tydeliggjort når en ser utviklingen over tid. Siden 1989 har det vært en betydelig nedgang i antall laks som kommer tilbake fra havet i Vest-Norge og Midt-Norge, og lakseoppdrett har bidratt til dette. I den samme perioden har utviklingen vært motsatt i de sørligste delene av landet. Her har laksebestandene økt på grunn av omfattende kalkingstiltak, bedre vannkvalitet og reetablering av laksebestander i vassdrag som var rammet av sur nedbør.
Totalt sett for hele landet var det i fjor en nedgang i fanget laks på hele 36 prosent.
Norges Jeger- og Fiskerforbund (NJFF) og Norske Lakseelver har en underskriftskampanje gående med ett klart budskap: Lukk merdene! Naturvernforbundet er en av flere organisasjoner som støtter denne kampanjen. Du kan selv støtte kravet om nullutslipp i oppdrett ved å signere:
Signer oppropet nå! | Lukk Merdene
